La desnutrición constituye un problema de salud pública, fundamentalmente en los países en desarrollo. El uso de algas, particularmente Spirulina, como alimento funcional para combatir dicha patología se propuso desde hace algunas décadas debido a que estos alimentos no solo son fuentes alimentarias de alta densidad proteica, sino que también ofrecen un perfil de aminoácidos de alto valor biológico. Además, Spirulina provee ácidos grasos esenciales (p. ej., el gamma linolénico), concomitante con un bajo aporte de ácidos nucleicos. También tiene un contenido excepcionalmente alto de vitamina B12, es considerada una buena fuente de betacaroteno, hierro, calcio y fósforo. Más aún, se ha demostrado que Spirulina tiene una buena aceptación organoléptica, lo que le confiere un gran potencial para considerarse como suplemento nutricional y, finalmente, no se han reportado toxicidades crónicas ni agudas, haciéndola segura para el consumo humano.
Espirulina propiedades y estudios científicos
En este artículo hacemos una introducción sobre la composición básica de la espirulina y sus aplicaciones biomédicas gracias sus numerosas propiedades. La espirulina y sus derivados se emplean en agricultura, industria alimentaria, farmacia, perfumería y medicina. La espirulina tiene varios efectos farmacológicos como antimicrobianos (incluidos antivirales y antibacterianos), anticancerígenos, metaloprotectores (prevención de envenenamiento por metales pesados contra Cadmio, Plomo, Hierro, Mercurio), así como efectos inmunoestimulantes y antioxidantes debido a su rico contenido en proteínas, polisacáridos, lípidos, aminoácidos esenciales y ácidos grasos, minerales y vitaminas. Para cada aplicación, aportamos la descripción básica de la enfermedad, el mecanismo de daño y el papel de la Spirulina. Para el tratamiento, el uso in vivo y/o in vitro, se dan los factores asociados con el papel terapéutico, los problemas encontrados y las ventajas.
La espirulina es el alimento más rico en betacaroteno, con un espectro completo de diez carotenoides mixtos.
Alrededor de la mitad son carotenos naranjas: alfa, beta y gamma y la otra mitad son xantofilas amarillas. Trabajan sinérgicamente en diferentes sitios de nuestro cuerpo para mejorar la protección antioxidante. Veinte años de investigación demuestran que comer frutas y verduras ricas en betacaroteno nos brinda una verdadera protección contra el cáncer. El betacaroteno sintético no siempre ha mostrado estos beneficios. La investigación en Israel demostró que el betacaroteno natural de las algas era mucho más efectivo. De fuente natural, está mejor asimilado y contiene el isómero clave 9-cis, que carece de sintético. Como se sospecha, los carotenoides naturales en algas y vegetales tienen el mayor poder antioxidante y anticancerígeno.
La espirulina es un alimento antienvejecimiento ideal
Valor nutritivo concentrado de fácil digestión y cargado de antioxidantes. El betacaroteno es bueno para la visión y los ojos sanos. El betacaroteno de la espirulina es diez veces más concentrado que en las zanahorias. El hierro es esencial para construir un sistema inmunológico fuerte, pero es la deficiencia mineral más común. La espirulina es rica en hierro, calcio, magnesio y oligoelementos, y es más fácil de absorber que los suplementos de hierro.
Dieta Saludable con Espirulina
Alrededor del 60% del peso seco de la espirulina es proteína, que es esencial para el crecimiento y la regeneración celular. Es un buen reemplazo de la carne y los productos lácteos ricos en grasas y colesterol en la dieta. Cada 10 gramos de espirulina pueden suministrar hasta el 70% de los requisitos mínimos diarios de hierro, y aproximadamente tres o cuatro veces los requisitos mínimos diarios de vitaminas A (en forma de beta caroteno), complejo de vitaminas B, D y K. A pesar de no contener vitamina C, ayuda a mantener la alta eficacia de esta vitamina. La espirulina es rica en ácido gamma-linolénico (Omega 6), un compuesto que se encuentra en la leche materna que ayuda en el desarrollo de bebés más saludables.
Otro beneficio de la espirulina para la salud es que estimula la flora benéfica como lactobacilos y bifidobacterias en el tracto digestivo para promover una digestión saludable y una función intestinal adecuada. Actúa como un limpiador natural al eliminar el mercurio y otras toxinas mortales comúnmente ingeridas por el cuerpo. La espirulina también aumenta los niveles de resistencia e inmunidad en los atletas, y su alto contenido de proteínas ayuda a desarrollar masa muscular. Al mismo tiempo, puede controlar el hambre que puede desarrollarse durante las rutinas de entrenamiento más exigentes. Por lo tanto, actúa indirectamente como una forma efectiva de mantener el peso corporal ideal de un atleta.
Un aliado contra enfermedades
La espirulina contiene otros nutrientes como hierro, manganeso, zinc, cobre, selenio y cromo. Estos nutrientes ayudan a combatir los radicales libres, moléculas que dañan las células y son absorbidas por el cuerpo a través de la contaminación, una dieta deficiente, lesiones o estrés. Al eliminar los radicales libres, los nutrientes ayudan al sistema inmunitario a combatir el cáncer y la degeneración celular. La administración oral de espirulina ayuda a reducir tumores cancerosos en ratas de laboratorio, y por lo tanto puede proporcionar un gran avance médico en el tratamiento del cáncer. La capacidad de la espirulina para reducir el colesterol malo LDL en el cuerpo ayuda a prevenir la aparición de enfermedades cardiovasculares, como el endurecimiento de las arterias y los accidentes cerebrovasculares. También ayuda a bajar la presión arterial. Si bien no está clínicamente probado, la espirulina también puede proteger contra las reacciones alérgicas y la infección hepática. La investigación confirma que la espirulina promueve la digestión y la función intestinal. Suprime las bacterias malas como la levadura E-coli y Candida y estimula la flora beneficiosa como lactobacillus y las bacterias bifido. La flora saludable es la base de una buena salud y aumenta la absorción de nutrientes de los alimentos que comemos y ayuda a proteger contra las infecciones. La espirulina desarrolla lactobacilos sanos, ayuda a la asimilación, la eliminación y alivia el estreñimiento.
Eliminando toxinas
En 1994, se otorgó una patente rusa para la espirulina como alimento médico para reducir las reacciones alérgicas a la enfermedad por radiación. 270 niños de Chernobyl consumieron 5 gramos al día durante 45 días (donados por Earthrise Farms), redujeron los radionucleidos en un 50% y normalizaron las sensibilidades alérgicas. La espirulina tiene una combinación completamente única de fitonutrientes que incluye clorofila, ficocianina y polisacáridos, que pueden ayudar a limpiar nuestro cuerpo. Espirulina propiedades y estudios científicos.
Para una piel hermosa
La espirulina es uno de los mejores agentes antienvejecimiento. Nutre la piel en profundidad. La espirulina está cargada de vitamina A (en forma de beta caroteno), el antioxidante ampliamente reconocido para mantener una piel sana. El betacaroteno ayuda a retrasar el envejecimiento de la piel causado por la radiación UV. También ayuda a proteger la piel de las quemaduras solares. La espirulina también es una fuente poderosa del antioxidante superóxido dismutasa (SOD), enzima que ayuda a oxigenar la piel y ayuda a proteger la piel del daño inducido por los rayos UV. Además, la espirulina contiene niveles inusualmente altos de ácido graso poliinsaturado, es decir, ácido gamma linolénico (GLA) que contribuye a una elasticidad óptima de la piel. Comer una buena cantidad de espirulina todos los días junto con zanahorias, brotes, avena, naranjas, limones, calabaza, perejil, agua purificada y tés de hierbas ayuda a mantener un organismo fuerte y saludable.
Efectos anticancerígenos
Se ha argumentado que las características combinadas de modulación antioxidante e inmune de la espirulina pueden tener un posible mecanismo de destrucción tumoral y, por lo tanto, desempeñar un papel en la prevención del cáncer. Si bien hay muchos estudios en animales e in vitro, solo ha habido un ensayo con sujetos humanos. Este estudio analizó específicamente los efectos de la espirulina en la carcinogénesis oral, en particular la leucoplasia. No es sorprendente que existan pocos estudios en humanos hasta la fecha, ya que los ensayos de prevención del cáncer con menor incidencia de cáncer como punto final tienen problemas logísticos, lo que los hace esencialmente imposibles de realizar para la mayoría de los tumores malignos. El estudio realizado por Mathew et al. (1995) en un grupo de 77 pacientes se origina en ensayos previos en hámsters que mostraron regresión tumoral después de la aplicación tópica o la ingesta de extracto de espirulina. Informaron que el 45% del grupo de estudio mostró una regresión completa de la leucoplasia después de tomar suplementos de espirulina durante 1 año. Los autores también informaron que no hubo aumento en la concentración sérica de β-caroteno retiniano a pesar de la suplementación y concluyeron que otros componentes dentro de la espirulina pueden haber sido responsables de los efectos anticancerígenos. A pesar de que sus resultados parecen prometedores, fue un ensayo no cegado, no aleatorio y, como tal, no puede considerarse como evidencia de un efecto positivo
Envenenamiento crónico por arsénico:
Millones de personas en Bangladesh, India, Taiwán y Chile consumen una alta concentración de arsénico a través del agua potable y corren el riesgo de intoxicación crónica por arsénico, para lo cual no existe un tratamiento específico. Se realizó un estudio doble ciego controlado con placebo para evaluar la efectividad del extracto de espirulina más zinc en el tratamiento de la intoxicación crónica por arsénico. Cuarenta pacientes con intoxicación crónica por arsénico fueron tratados al azar con placebo (17 pacientes) o extracto de espirulina (210 mg) más zinc (2 mg) (19 pacientes) dos veces al día durante 16 semanas. La eficacia del extracto de espirulina más zinc se evaluó comparando los cambios en las manifestaciones cutáneas (puntajes clínicos) y el contenido de arsénico en orina y cabello, entre los grupos tratados con placebo y extracto de espirulina más zinc. Los resultados mostraron que el extracto de espirulina más zinc dos veces al día durante 16 semanas puede ser útil para el tratamiento de la intoxicación crónica por arsénico con melanosis y queratosis.
Actividad antioxidante y antiproliferativa: Tratamiento para la cirrosis hepática
La fibrosis hepática es una enfermedad hepática crónica que se convertirá en cirrosis si se continúa formando un daño severo. Un tratamiento potencial para la fibrosis hepática es inhibir la proliferación activada de células estrelladas hepáticas (HSC) o induciendo la apoptosis de HSC. Se demostró que la espirulina inhibe la proliferación de HSC en la fase G2 / M por su actividad antioxidante. El componente principal de la espirulina que desempeña un papel antioxidante es la C-ficocianina. Este estudio se mostró en células HepG2 (células de cáncer de hígado humano). Espirulina propiedades y estudios científicos
Alergia, rinitis e inmunomodulación
Está bien documentado que la espirulina exhibe propiedades antiinflamatorias al inhibir la liberación de histamina de los mastocitos. En un ensayo aleatorio, doble ciego controlado con placebo, las personas con rinitis alérgica fueron alimentadas diariamente, ya sea con placebo o espirulina durante 12 semanas. Se aislaron células mononucleares de sangre periférica antes y después de la alimentación de espirulina y los niveles de citocinas (interleucina-4 (IL-4), interferón-γ (IFN-γ) e interleucina-2 (IL-2)), que son importantes en la regulación. Se midió la alergia mediada por inmunoglobulina (Ig) E. Los resultados mostraron que una dosis alta de espirulina redujo significativamente los niveles de IL-4 en un 32%, lo que demuestra los efectos protectores de esta microalga contra la rinitis alérgica. La espirulina tiene niveles de IgA en la saliva humana y demostró que mejora la producción de IgA, lo que sugiere un papel fundamental de la microalga en la inmunidad de la mucosa.
Un equipo japonés identificó el mecanismo molecular de la capacidad inmune humana de la espirulina mediante el análisis de células sanguíneas de voluntarios con la administración pre y post-oral de extracto de agua caliente con Espirulina platensis. La producción de IFN-γ y el daño de las células asesinas naturales (NK) aumentaron después de la administración de los extractos de microalga a voluntarios varones. En un reciente estudio doble ciego controlado por placebo de Turquía que evalúa la efectividad y la tolerabilidad de la espirulina para el tratamiento de pacientes con rinitis alérgica, el consumo mejoró significativamente los síntomas y los hallazgos físicos en comparación con el placebo, incluyendo secreción nasal, estornudos, congestión nasal y picazón. Es bien sabido que la deficiencia de nutrientes es responsable de los cambios en la inmunidad, que se caracterizan por cambios en la producción de células T, respuesta de anticuerpos secretores de IgA, citocinas y actividad de las células NK.
Aplicaciones antivirales: Estudios in vitro
No existen estudios in vivo que brinden pruebas sólidas que respalden las posibles propiedades antivirales de la espirulina. El componente activo del extracto acuoso de S. platensis es un polisacárido sulfatado, es decir, espirulano cálcico (Ca-Sp). De acuerdo con Hayashi et al., (1990) Ca-Sp (espirulano cálcico) inhibe la replicación in vitro de varios virus envueltos, incluido el herpes simple tipo I, el citomegalovirus humano, el virus del sarampión y las paperas, el virus de la gripe A y el virus de la inmunodeficiencia humana-1 (VIH-1).
Estudio in vitro de K. Ishii et.al. mostró que un extracto acuoso de S. platensis inhibía la replicación del VIH-1 en células T humanas, células mononucleares de sangre periférica y células de Langerhan. La ventaja de usar hierbas y productos de algas con propiedades antivirales comprobadas en la lucha contra ciertos virus es que pueden usarse mediante inmunomodulación incluso cuando se establece la infección.
Efectos reductores del colesterol y efectos sobre la diabetes
La enfermedad cardiovascular sigue siendo la primera causa de muerte en los países desarrollados, a pesar de la mayor conciencia y el colesterol alto es uno de los factores de riesgo más importantes en la aterosclerosis. Nakaya et.al. (1998) en el primer estudio en humanos, dieron 4,2 g el día 1 de espirulina a 15 voluntarios varones. Aunque no hubo un aumento significativo en los niveles de lipoproteínas de alta densidad (HDL), observaron una reducción significativa de las lipoproteínas de baja densidad (LDL) colesterol después de 8 semanas de tratamiento. El efecto aterogénico también disminuyó. Rama moorthy y Prema kumari (2006) en un estudio más reciente administraron suplementos de espirulina en pacientes con cardiopatía isquémica y encontraron una reducción significativa en el colesterol en sangre, triglicéridos y colesterol LDL y un aumento en el colesterol HDL. Mani et.al., (2000) en un estudio clínico, encontraron una reducción significativa en la relación LDL: HDL en 15 pacientes diabéticos que recibieron espirulina.
Actividad antiinflamatoria de la espirulina
Los estudios in vivo e in vitro sobre espirulina han demostrado una actividad antiinflamatoria que se debe a la bilisproteína C-ficocianina (C-PC). C-Pc muestra esta actividad antiinflamatoria al inhibir la formación de citocinas proinflamatorias. Además, se demostró que no solo se debe inhibir la citocina proinflamatoria, sino que junto con ellas se debe inhibir la expresión de óxido nítrico sintasa (iNOS) inducible y la expresión de ciclooxigenasa-2 (COX-2) para la actividad antiinflamatoria de la espirulina, demostrando así la gran eficacia del consumo de espirulina para la salud del organismo.
La espirulina es el alimento más rico en betacaroteno, con un espectro completo de diez carotenoides mixtos.
Alrededor de la mitad son carotenos naranjas: alfa, beta y gamma y la otra mitad son xantofilas amarillas. Trabajan sinérgicamente en diferentes sitios de nuestro cuerpo para mejorar la protección antioxidante. Veinte años de investigación demuestran que comer frutas y verduras ricas en betacaroteno nos brinda una verdadera protección contra el cáncer. El betacaroteno sintético no siempre ha mostrado estos beneficios. La investigación en Israel demostró que el betacaroteno natural de las algas era mucho más efectivo. De fuente natural, está mejor asimilado y contiene el isómero clave 9-cis, que carece de sintético. Como se sospecha, los carotenoides naturales en algas y vegetales tienen el mayor poder antioxidante y anticancerígeno.
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La espirulina es un alimento antienvejecimiento ideal
Valor nutritivo concentrado de fácil digestión y cargado de antioxidantes. El betacaroteno es bueno para la visión y los ojos sanos. El betacaroteno de la espirulina es diez veces más concentrado que en las zanahorias. El hierro es esencial para construir un sistema inmunológico fuerte, pero es la deficiencia mineral más común. La espirulina es rica en hierro, calcio, magnesio y oligoelementos, y es más fácil de absorber que los suplementos de hierro.
Dieta Saludable con Espirulina
Alrededor del 60% del peso seco de la espirulina es proteína, que es esencial para el crecimiento y la regeneración celular. Es un buen reemplazo de la carne y los productos lácteos ricos en grasas y colesterol en la dieta. Cada 10 gramos de espirulina pueden suministrar hasta el 70% de los requisitos mínimos diarios de hierro, y aproximadamente tres o cuatro veces los requisitos mínimos diarios de vitaminas A (en forma de beta caroteno), complejo de vitaminas B, D y K. A pesar de no contener vitamina C, ayuda a mantener la alta eficacia de esta vitamina. La espirulina es rica en ácido gamma-linolénico (Omega 6), un compuesto que se encuentra en la leche materna que ayuda en el desarrollo de bebés más saludables.
